Руководить армией, осаждавшей Нарву, был назначен шотландец генерал-фельдмаршал-лейтенант Георг Бенедикт Огильви, служивший ранее в Австрии. Но он считал крепость неприступной (ее защищали 4555 человек с 432 орудиями) и не предпринимал решительных действий. К ним приступили лишь с прибытием в конце июля Петра I. После десяти дней интенсивного артобстрела рухнула стена в одном бастионе, была пробита брешь в другом. 17 (6) августа царь предложил коменданту крепости генералу-майору Горну почетную капитуляцию, от которой тот надменно отказался.

Позже, когда Горн, взятый на валу между старым и новым городом, попал в плен, Петр I принял его очень сурово, даже, по свидетельству очевидцев, дал ему крепкую пощечину за дерзкий ответ на требование сдачи Нарвы после разрушения бастиона Гонор, и велел посадить его в городскую тюрьму, где томились русские пленные. Там он содержался двенадцать дней, а впоследствии отвезен был в Россию и оставался в плену лет пятнадцать. Супруга его погибла во время штурма, а дети - один сын и четыре дочери - взяты на попечение генерала Чамберса.

Штурм длился 45 минут, и еще два часа потребовалось, чтобы окончательно сломить сопротивление шведов внутри крепости. Большая часть их погибла во время штурма от рук разъяренных солдат. В плен попали сам генерал, 5 полковников, 117 офицеров, 125 артиллеристов и 1600 солдат. Потери русских составили 359 человек убитыми и 1340 ранеными. Это была уже не та армия, которая бежала от стен Нарвы четырьмя годами ранее.