Взятие Адрианополя произошло уже на заключительном этапе войны 20 января 1878 года. В зимнюю кампанию 1878 года русским войскам противостояла армия турок под командованием Сулейман-паши. Развив наступление по широкому фронту, генерал от инфантерии Федор Федорович Радецкий, генералы Михаил Дмитриевич Скобелев и Иосиф Владимирович Гурко, а также генерал-майор князь Имеретинский искусным маневром победили расчлененную турецкую армию. Направив основной удар против сил Вессель-паши к югу от Шипкинского перевала, генерал Скобелев окружил и разгромил всю турецкую армию, взяв в плен 36 тысяч человек.

17 января русские выдвинулись к Пловдиву и спустя несколько дней взяли Адрианополь, отрезав Сулейман-пашу, который со своей 50-тысячной армией находился далеко на западе. После серии незначительных стычек турецкий полководец отступил через горы к Энезу на Эгейском море. Затем в Александруполисе его войска погрузились на корабли и морем переправились в Стамбул. В свою очередь русская армия, развивая успех, выдвинулась на линию Силиври-Чаталджа-Карабурун, оказавшись 30 января в непосредственной близости от турецкой столицы. На следующий же день между воюющими сторонами было заключено перемирие.